C’est la reprise pour l’équipe National 3 avec un 1er match aux Herbiers ce dimanche après-midi (15h), et un nouvel entraîneur…

Olivier, vous êtes de retour au Mans. Dans quel état d’esprit ?
C’est une grande fierté de retrouver ma ville, mes racines, et mes couleurs. J’ai fait partie de la fusion USM/SOM en 85. J’ai connu toutes les équipes en tant que joueur, avec l’aboutissement de pouvoir être dans le groupe pro de 93 à 97. Mon 1er match en Division 2 a été historique : on avait gagné au Vélodrome (3-2), on avait créé cette surprise dès l’entame du championnat. Pour moi qui suis du 72, c’était un événement. J’étais titulaire, Thierry Froger était le coach et Bernard Guédet son adjoint. Avec Philippe Ferrand, ce sont des personnes qui ont été très importantes pour moi. Pour me construire. Il y a aussi eu la Coupe de la Ligue contre Monaco, qui deviendra champion de France cette année-là (1997), avec Scifo, Benarbia, Henry et Barthez à Léon-Bollée… On avait perdu 3-1, triplé d’Anderson. J’ai atterri derrière à La Ferté-Bernard, jusqu’en 2000. Puis je suis devenu entraîneur, comme je l’avais toujours imaginé. 9 ans à Écommoy, 10 ans à Sablé en ayant connu un 6e tour de Coupe de France contre le PSG après avoir éliminé Sedan.

L’équipe semble prête pour cette reprise…
L’ultime semaine de préparation, en jouant 2 équipes qui s’étaient bien comportées la saison passée en National 3, des valeurs sûres comme Sablé et Saumur, a prouvé que l’on avait la capacité de maîtriser, de répondre, que l’on avait l’envie de toujours aller gagner les matches puisque c’est ce que l’on a fait dans le dernier quart d’heure et à chaque fois - ç’a récompensé le travail et le sérieux du groupe.

« L’objectif est de former »

À quoi vous attendez-vous aux Herbiers ?
C’est un groupe un petit peu similaire au nôtre, c’est une réserve donc avec une jeunesse accompagnée de joueurs qui descendent pour consolider. Ce sera certainement un match ouvert avec des espaces, un match vivant. À nous d’être très vigilant défensivement, costaud, comme on l’a été les deux dernières rencontres de préparation - on n’a pas pris de but -, et de se donner les moyens offensivement d’aller les embêter.

Accompagner la jeunesse mancelle, c’est un beau défi…
La moyenne d’âge est de 20 ans et demi mais ces jeunes-là, pour la plupart, ont quand même été confrontés à ce championnat N3 très exigeant la saison dernière, ils ont su prendre la température. L’objectif est d’accompagner, de former. Le jeune devient adulte, il faut lui inculquer de vraies valeurs pour qu’il devienne un bon mec humainement. Apporter au joueur de foot tout ce qui l’attend demain dans le monde pro, qu’il soit prêt à tous les sacrifices et à accepter la souffrance d’un milieu qui ne fait pas trop de cadeaux.

Tous acteurs pour réussir ! Allez LE MANS FC !