La première partie de saison du Club, l'arrivée de Réginald Ray, le mercato à venir, la reprise, Cris et Fahd El Khoumisti, les paris sportifs… Long entretien avec le Président Thierry Gomez.

Président, quel regard portez-vous sur la première moitié de saison du Club ?
En ce qui concerne notre vitrine, l'équipe professionnelle, nous sommes forcément frustrés même si nous avons beaucoup d'espoirs pour être plus performants sur cette seconde partie de championnat.
Mais il ne faut pas oublier que LE MANS FC c'est aussi un club avec 600 licenciés, 2 000 abonnés et supporters, 250 partenaires et 100 dirigeants bénévoles.
Nous avons donc aussi eu des motifs de satisfaction.
Notre premier forum emploi & insertion organisé avec l'ensemble des acteurs du territoire a été une vraie réussite. Il a permis à la fois à des entreprises de trouver des salariés et à des salariés de trouver des entreprises. C’est à renouveler.
Deuxième satisfaction, bien entendu, le match au Stade Marie-Marvingt de notre équipe première féminine, contre le RC LENS (3-1) devant plus de 6 000 spectateurs (record national de la division). Ce match symbolise d'ailleurs le bon parcours de notre équipe pour son retour en D2 et plus généralement la bonne santé de notre section féminine.
Enfin, après 2 ans de COVID-19, nous avons pu réorganiser notre Noël LE MANS FC. Il faisait froid et quelqu'un a eu la bonne idée de fixer l'horaire du match à 21h mais je pense que les 13 000 spectateurs ont passé un bon moment, avec des animations toujours plus nombreuses, un bon match et, en clôture, un feu d’artifice… qui reste un moment toujours magique pour les jeunes comme les moins jeunes.
Le Noël LE MANS FC a permis de clôturer notre première partie de saison de façon positive et d’attaquer la suite avec beaucoup d'humilité mais également beaucoup d'ambition.

Avec cette 6e place en National, êtes-vous satisfait de ce classement à presque mi-parcours ?
Il est encore trop tôt pour penser au classement comme il est dangereux de n'être obsédé que par le résultat. On doit d'abord penser à rendre notre jeu encore plus fluide, plus consistant afin de dégager une véritable force collective. N'oublions jamais que nos résultats ne seront que la conséquence de notre capacité à maîtriser un match de la première à la dernière minute.

Le début de championnat n’a quand même pas été celui escompté ?
On a eu le sentiment de bien travailler pendant le mercato avec un effectif de qualité et au complet pour notre reprise.
Mais, il est vrai que comme tous nos supporters, nous avons été déçus par notre début de championnat.
Je pense qu'il est dû à la fois, et sans se chercher des excuses, aux nombreux blessés que nous avons eus dans le secteur défensif. Et il faut bien préciser que ces blessures n'étaient pas liées, pour la plupart, à des problèmes musculaires mais propres à l’activité du football. Ensuite, face à ces blessures à répétition, nous avons aussi certainement une part de responsabilité au sein du Club en n'ayant pas su apporter les bonnes réponses.
Ces éléments ont fait que l’on a eu des hauts à domicile et des bas à l’extérieur. L'ambition en 2023 sera bien entendu d'être plus réguliers et d'être en mesure de gagner contre les équipes qui sont au classement derrière ou devant nous.

Concernant cette première partie de saison, pouvons-nous revenir sur les départs de Cris et Fahd El Khoumisti ?
Ce sont deux cas différents.
Avec Cris, après une première saison moyenne, on pensait vraiment faire un meilleur départ. Malheureusement, cela n’a pas été le cas pour les raisons mentionnées auparavant. C’est quelqu’un à qui il faut rendre hommage. Et, s'il n'a pas eu les résultats escomptés, il a permis de faire avancer le projet du Club en rapprochant notamment dans le travail le staff pro avec celui de la formation. Je lui souhaite le meilleur à Versailles et pour la suite de sa carrière.
Fahd, c’est une grande déception pour nous comme pour lui. C’est un mariage qui n’a pas fonctionné comme cela existe parfois dans la vie de tous les jours. À un moment donné, cela devenait compliqué de continuer. Les conditions pour qu’il puisse partir ont été respectées par le club de Concarneau. Fahd est parti et je pense que c’est bien pour tout le monde.

En revanche, il y a eu le retour de Réginald Ray ?
Réginald, j’avais appris à le connaître un petit peu lors de la saison 2019-2020 mais dans des conditions très particulières (début de la COVID-19). Nous avons eu envie de vivre une seconde expérience ensemble. Le fait qu’il ait déjà joué et entraîné chez nous, qu’il connaisse la ville, le fonctionnement du Club et certains membres du staff a aidé dans son acclimatation. On n’a pas perdu beaucoup de temps. Je suis content qu’il soit là. J’ai l’impression que c’est l’entraîneur qu’il nous fallait et le club qu'il lui fallait pour montrer ses compétences.

« Un minimum de 2 arrivées »

Vous parliez du mercato, quelle sera la ligne directrice du Club cet hiver ?
Notre idée est d’avoir 23 joueurs, dont 3 gardiens. Ensuite c’est d’avoir un minimum de 2 arrivées, sur le plan défensif, et éventuellement un attaquant polyvalent. Mais, attention, on ne prendra pas pour prendre. On recrutera des joueurs qui doivent nous apporter une véritable plus-value.
Après, si on recrute, ce serait bien également pour tout le monde qu'il y ait des départs. Mais tout cela est très transparent avec les joueurs. Dès le lendemain du match d'Orléans, nous avons fait un bilan individuel avec chacun des joueurs, avec le coach et Olivier Thomas, responsable du recrutement. Chaque joueur connaît parfaitement comment on veut fonctionner à partir de la reprise même si dans le football la vérité d'un jour n'est pas toujours celle du lendemain.

Justement, quel est le programme de reprise pour nos joueurs ?
La reprise est fixée au mardi 27 décembre après-midi. Puis un stage aura lieu la semaine suivante, à Ploufragan, avec un match amical. On fait tout pour se préparer au mieux pour notre premier match de l'année 2023 qui aura lieu à domicile face à Villefranche, le vendredi 13 janvier (19h30). Et on compte sur notre public pour venir nombreux nous encourager et nous aider à entretenir la dynamique en cours.

Parlons de la formation. Quel bilan faites-vous à mi-saison ?
Il est important dans le projet du Club et pour préparer au mieux l'avenir de maintenir au niveau national l'ensemble de nos équipes. On sait que notre groupe post-formation et nos U19N sont en difficulté aujourd’hui. Notre groupe post-formation devrait avoir 2 à 4 points de plus en N3, mais cela fait partie de la formation. J'espère simplement qu'ils ont appris et qu'ils sauront ne pas répéter les mêmes erreurs en 2023. Nos U19N ont fait une bonne saison 2021-2022 et on va essayer d’aider Romain (Dupont) pour faire une bonne seconde partie de saison 2022-2023. Enfin, l'équipe U19N féminine aura un beau challenge à relever sur cette seconde partie de saison en allant, elle aussi, chercher le maintien. Et permettez-moi d'ajouter un petit mot de félicitations à notre équipe de futsal toujours en course en Coupe de France (32e de finale le 21 janvier prochain face au FC2 SUD VENDÉE).

Des décisions à l’encontre de certains membres du Club ont été prises concernant les paris sportifs, quelle est votre réaction ?
On savait que certains allaient être sanctionnés. Ils ont parié alors qu’ils n’étaient pas tous au MANS FC mais peu importe. À partir du moment où il y a des règles, il faut les respecter. On fera un point en janvier avec les personnes concernées. Dans tous les cas, on ne peut pas faire deux fois la même erreur, ce serait gênant pour l’image du Club. Il faut que l’on soit exemplaire à tous les niveaux.

Un dernier mot, notamment pour cette fin d’année qui approche ?
J’en profite pour souhaiter une bonne et heureuse année 2023 à tous ceux qui nous soutiennent, nos collectivités, nos partenaires privés, nos abonnés et supporters, nos bénévoles. LE MANS FC, c’est aujourd'hui sur le territoire une institution qui fédère énormément. À l’image de Bernard Guedet, Président de l'Association, je tiens à remercier toutes ces personnes qui œuvrent au quotidien, parfois dans l’ombre, pour permettre au Club de continuer son développement. Je les remercie pour tout ce qu’ils font.
Sans eux, le Club ne serait pas là où il est aujourd'hui.

Tous acteurs pour réussir ! Allez LE MANS FC !