Compte-rendu

Au coup d'envoi de la rencontre, les supporters manceaux ont pu découvrir la mise en place tactique décidée par Denis Zanko pour son premier match à la tête de l'équipe. Privé de Fousseyni Cissé, il a titularisé Idrissa Sylla seul en pointe, soutenu en phase offensive par une ligne de 4, de gauche à droite : Hilaire Momi, Frédéric Thomas, Jeff Louis et Kervens Belfort. Diminué par une blessure à la cheville contractée à l'entraînement, Idir Ouali débutait sur le banc. Cette disposition tactique permettait aux manceaux d'avoir une bonne maîtrise technique au milieu de terrain. D'ailleurs, la première mi-temps était dominée par les coéquipiers de Frédéric Thomas, toujours capitaine. Kervens Belfort se mettait le premier en évidence avec une belle tête renvoyée sur sa ligne par Nicolas Penneteau, finalement titulaire alors que Jean-Louis Leca avait été annoncé. Le joueur haïtien était bien présent dans le jeu, même si il manquait encore parfois de justesse dans ses choix. Aligné latéral gauche (son poste lorsqu'il jouait en 19 ans Nationaux sous les ordres de Régis Beunardeau), Jason Buaillon a été efficace. Sur un corner tiré par ce dernier, les manceaux étaient à deux doigts de trouver le chemin des filets mais Rudy Mater contrait le ballon à 1 mètre du but... Sur une de leur première incursion dans la surface, les joueurs de Valenciennes héritait toutefois d'un penalty très généreux, le ralenti montrant que Mamadou Samassa n'avait été touché par personne ! Giorgi Makaridze détournait brillamment le penalty sur sa barre mais il était battu à la 46ème sur une tête de Nicolas Isimat Mirin, sur un coup franc très bien tiré par Gaël Danic... Les manceaux ne méritaient pas ce but juste avant la pause, qui va leur faire logiquement mal.

Et maintenant, Lorient ! 

C'est ce que regrettait à l'issue du match Denis Zanko, qui a vu par ailleurs "une très bonne première mi-temps sur le plan de la maîtrise du ballon, face à une bonne équipe de Ligue 1". Les manceaux se sont ensuite retrouvé face à une équipe plus regroupée en deuxième période mais une équipe prompt à contre attaquer également, sous l'impulsion de Renaud Cohade, distilleur de bons ballons. Et à la 73ème minute, Vincent Aboubakar, rentré à la place de Gaël Danic 5 minutes plus tôt, marquait le second but au terme d'une belle action individuelle. La fin de match voyait Le Mans lancer ses dernières cartouches, tandis que Valenciennes attendait patiemment le coup de sifflet final, qui allait arriver sans frayeur notoire pour eux. L'élimination de cette Coupe de France n'est pas forcément une grande déception au vu des prochaines échéances mancelles, en Coupe de la Ligue et surtout en championnat. Bien sûr, une victoire aurait fait un bien fou, mais on se contentera ce soir de cette belle première période maîtrisée... quasiment de bout en bout. Les joueurs ont montré une volonté de tous les instants, y compris à mettre en application ce que désire Denis Zanko pour amener un petit plus offensivement : de la vie, du mouvement dans le camp adverse pour être capable de déstabiliser l'adversaire. Les 6000 supporters présents ce soir ont pu constater cette volonté. Rendez-vous désormais mercredi soir pour un alléchant quart de finale de Coupe de la Ligue face à Lorient ! Et un casse tête pour Denis Zanko : quelle équipe aligner en considérant le match de Guingamp en championnat trois jours plus tard... 

LEMANS FC 0-2 Valenciennes

Buts : Nicolas Isimat Mirin (46ème) et Vincent Aboubakar (73ème).

Le Mans : Makaridze - Buaillon, Adenon, Doumbia, Cuffaut - Narry (Béhé, 78ème) - Momi (Ouali, 64ème), Thomas (cap.), Louis (Ekeng Ekeng, 92ème), Belfort - Sylla.